15厘米外星人的真相

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2003年在智利阿他加马沙漠 (Atacama) 一个废弃教堂裡发现了一个6英寸 (~15公分) 的遗体，她有奇怪形状的头骨和肋骨，当时还以为发现了「外星人，科学家还帮她命名为阿塔 (Ata)。

不过科学家经过5年多研究发现，这具遗体不是外星人，而是一个患有侏儒症的小女婴。

根据《Unilad》报导，阿塔的身上有多处基因突变，造成她有侏儒症、脊柱侧凸以及骨骼肌肉发育不全，先前科学家一度认为阿塔是6~8岁的孩子，不过后来科学家巴塔察莉亚 (Sanchita Bhattacharya) 表示，他们发现阿塔身上有64组基因变异，其中有10组是跟骨骼有关，这可能是她只有10对肋骨还有特别矮小的原因。

美国史丹佛大学微生物学和免疫学教授诺兰 (Garry Nolan) 说：「也许有一种方法可以加速骨骼生长，但之前没有看过这种情况。当然，也没有人研究过它的遗传学。这个小女婴病得很厉害，无法进食。她的情况最后还是会进入新生儿重症加护病房，但是找到屍躰的地方根本没有这种东西。我认为应该根据当地人民的习俗把屍躰归还原国并埋葬。

诺兰继续说：虽然这开始是关於外星人的故事，并在国际上引发关注，但这其实是一个人类悲剧的故事。一位女性生下有一个畸形的婴儿，然后这个婴儿竟然还被嘲讽或当成珍奇异兽出售，希望这小女婴可以安息。

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